I disse årene var det mange som startet ulike internett selskaper. De fleste satset på løsninger som skulle tas i bruk av hele verden og gjerne av privatpersoner i de tusen hjem. Selv om Internett representerte mye nytt var det i denne perioden noen viktige områder som ikke fikk like mye oppmerksomhet av andre IT gründerselskaper. Hvordan kunne Internett forenkle og forbedre til dels tunge arbeidsprosesser for offentlig forvaltning og private bedrifter? Hvordan kunne Internett fjerne behovet for papir? Hvordan kunne Internett gi kunder og innbyggere bedre service i deres formelle dialog med en virksomhet?Conrad ønsket å benytte sin bakgrunn. I tillegg var han var gift med en arkivar.
Helhetstankegang som fundament i utviklingen
Conrad så raskt at de fagløsningene som fantes på markedet hovedsakelig hadde en funksjon; de var fagløsninger. Internett ga mulighet for å "åpne opp" tradisjonelle fagløsninger og la ulike brukere slippe til og ta del i arbeidsprosessen med tilpassede arbeidsflater. Man kunne dermed fjerne unødvendig arbeid med å registrere data flere ganger - fra papir, til et fagsystem og over i et nytt system.
Målet var klart: ACOS skulle utvikle og levere IT løsninger som gjorde det lett for organisasjoner å produsere og behandle informasjon. Samtidig ville Conrad gjøre det enkelt for kunder og innbyggere å kommunisere med organisasjonen over Internett. Ved å etablere en formell og gjensidig kommunikasjonskanal over Internett, ville ACOS sine kunder i vesentlig grad redusere registrerings- og saksbehandlingsarbeidet.
Fagløsninger som hyllevare på ny teknologi
ACOS hadde på dette tidspunktet ingen produkter. Ideen var god, men for å lykkes måtte Conrad vise at dette var mulig i praksis. Første steg var derfor å utvikle fagsystemer som dekket alle de krav og behov som dagens løsninger hadde, men som i tillegg la vekt på kommunikasjon med kunder og innbyggere. Conrad hadde troen på ideen sin, og pantsatte hus og bil. Ytterst i havgapet på vestlandet innredet han uthuset sitt som kontor. Erik Ree, en fremtidsrettet teknolog ble ansatt, og flere andre ansatte kom raskt til. ACOS var startet, men en tøff jobb lå foran dem.
Conrad innså at skulle ACOS bli ledende på dokumenthåndtering, måtte vi utvikle løsninger som ble akseptert av det offentlige. Dersom løsningene dekket det offentliges komplekse behov for dokumenthåndtering, og løsningene ble utviklet generelle nok, ville de dekke alle virksomheter som hadde formell kommunikasjon med sine kunder/ leverandører/offentlige myndigheter.
Løsningene ble godt motatt av kundene
Utviklingen gikk raskt med de mulighetene helt ny teknologi bød på. Responsen i markedet var god. Endelig et nytt firma som kom med produkter basert på ny teknologi, innenfor et område som ikke hadde fått for mye oppmerksomhet i "Internett boomen". Men spørsmålene til kundene var mange: "Er dette en døgnflue? Tør vi satse på et nytt firma for slike viktige systemer?" De første årene vant derfor ACOS bare 1 av 10 anbud vi leverte inn.
Men dette stoppet ikke Conrad og ACOS. De som tok løsningene i bruk stod frem som sannhetsvitner på effektene av Conrads visjon. Små organisasjoner kunne tilby døgnåpne selvbetjeningsløsninger fullintegrert med saksbehandligssystemet og som de store organisasjonene enda ikke var i nærheten av å tilby. ACOS begynte å vokse.
Fra grunderselskap til vekst selskap
Tidlig på 2000 tallet sprakk .com boblen, men ACOS vokste raskere enn noen gang. Det var lett å få tak i gode utviklere og ACOS ansatte de beste medarbeiderne som var tilgjengelig. ACOS var ikke et .com selskap. Selv om selskapet hadde tatt utgangspunkt i Internett, var løsningene fagløsninger som ga arbeidsbesparende prosesser, mer kontroll, mer selvbetjening og bedre service. ACOS hadde lykkes med å utvikle fagsystemer som ga effekt og var kommet langt på vei med å kunne tilby fagsystemer som kommuniserte med kunder/innbyggere og dermed ga umiddelbare effekter.
I dag er Conrad en aktivt arbeidende styreformann i selskapet han startet med to tomme hender i 1997. Conrad har på mange måter realisert sin drøm, men har fremdeles flere gode visjoner og mål for hvordan ACOS og våre produkter kan videreutvikles til det beste for våre kunder og fremtidens muligheter.